「明明剛剛才說過，為甚麼又再問一次？」

不少家庭都曾遇過類似情況。當家中長者開始頻繁忘記事情、重覆提問，甚至在熟悉的地方迷路時，家人難免會擔心：這只是年紀增長帶來的自然變化，還是認知障礙症的早期徵兆？

隨著香港人口持續老化，認知障礙症已逐漸成為不少家庭需要面對的重要健康課題。由於症狀通常會循序漸進地出現，及早認識相關警號、尋求適切評估及支援，不但有助患者及早接受治療，也能讓家人更從容地規劃未來的照顧安排。

本文將帶您了解認知障礙症的成因、常見類型、症狀發展、診斷及治療方法，以及香港可善用的支援資源。

認知障礙症、腦退化症及老人癡呆症有甚麼分別？

不少人會將「老人癡呆症」、「腦退化症」及「認知障礙症」混為一談，但其實它們指的都是與認知功能衰退有關的疾病。「老人癡呆症」及「腦退化症」是過往較常見的稱呼，而現時醫學界及政府機構則普遍採用較為中性的「認知障礙症」作為正式名稱。

認知障礙症並非單一疾病，而是一組因大腦功能受損而引起的症狀，包括記憶力、學習能力、理解能力、語言表達、判斷能力及執行能力等方面的衰退。當情況逐漸加劇，患者的日常生活及自理能力亦可能受到影響。

值得留意的是，阿茲海默症只是導致認知障礙症的其中一種原因，並不等同所有認知障礙症個案。

認知障礙症的4大常見類型

認知障礙症並非只有一種類型，不同成因引起的認知障礙症，其症狀表現及發展速度亦可能有所不同。

阿茲海默症（Alzheimer's Disease）

阿茲海默症是最常見的認知障礙症類型，約佔整體個案六至七成。患者腦內會逐漸累積異常蛋白質，令神經細胞受損及死亡，導致認知能力持續下降。病情一般發展較緩慢，屬漸進式衰退。

血管性認知障礙症（Vascular Dementia）

這類認知障礙症通常與腦血管疾病有關，例如中風或慢性腦部供血不足。患有高血壓、糖尿病或高膽固醇的人士風險相對較高。患者的認知能力可能呈階梯式下降，即在中風後突然退步，其後又維持一段時間穩定。

路易氏體認知障礙症（Lewy Body Dementia）

患者腦部會出現異常蛋白質沉積。除了記憶力及認知功能受影響外，亦可能出現視覺幻覺、動作遲緩、手震或平衡能力下降等情況，部分症狀與柏金遜症相似。

額顳葉認知障礙症（Frontotemporal Dementia）

這類型一般較早發病，常見於40至65歲人士。與其他類型不同，患者在疾病初期未必有明顯記憶問題，反而較容易出現性格改變、情緒波動、衝動行為或語言能力下降等情況。

如何分辨正常老化與認知障礙症？

隨著年齡增長，記憶力稍為下降屬於正常現象。不過，如果記憶問題已開始影響日常生活，就不應輕視。

範疇	正常老化	可能與認知障礙症有關
記憶力	偶爾忘記細節，稍後能想起	完全忘記事情，即使提醒亦難以回憶
生活能力	可獨立完成日常事務	開始無法處理熟悉工作或活動
方向感	偶爾在陌生地方迷路	即使在熟悉環境亦容易迷失
物品管理	一時忘記物件放置位置	經常將物件放在不合理地方

當記憶問題開始影響工作、財務管理、日常起居、用藥安排或人際關係時，便應考慮尋求專業評估。

家人容易察覺的早期警號

認知障礙症初期未必容易察覺，但家人往往是最早發現改變的人。

如果長者經常出現以下情況，便值得多加留意：

• 重覆提問或重覆講述同一件事
• 經常忘記約會、覆診日期或重要事項
• 找不到常用物品
• 把物品放在不合理的位置
• 處理財務或家務變得困難
• 到熟悉地方時出現方向感混亂
• 情緒變得較容易焦慮、暴躁或退縮

及早發現問題，有助爭取更早接受評估及治療。

認知障礙症症狀：早期、中期及晚期發展

早期症狀	中期症狀	晚期症狀
在疾病初期，不少患者仍能維持獨立生活能力。常見表現包括： 短期記憶力下降 經常重覆提問 容易忘記剛發生的事情 安排行程或理財變得困難 判斷能力下降 容易焦慮、抑鬱或脾氣變差 由於症狀較輕微，因此容易被誤以為只是「記性差」。	隨著病情發展，患者可能出現： 忘記事件或重要人生經歷 開始認不出部分親友 日夜顛倒 在熟悉環境中迷路 語言表達能力下降 出現重覆遊走行為 需要協助洗澡、穿衣及煮食 對照顧者而言，這階段往往是照顧壓力明顯增加的時期。	晚期患者可能： 失去自理能力 需要全天候照顧 無法辨認家人 出現大小便失禁 吞嚥功能下降 長期臥床 增加肺炎等併發症風險 因此，及早規劃照顧安排對患者及家人都十分重要。

 

如何診斷認知障礙症？

若懷疑自己或家人出現相關症狀，建議及早向家庭醫生或專科醫生求診。常見評估方法包括：

認知功能評估

醫生會透過標準化測試評估：

• 短期記憶力下降
• 經常重覆提問
• 容易忘記剛發生的事情
• 安排行程或理財變得困難
• 判斷能力下降
• 容易焦慮、抑鬱或脾氣變差

香港常用評估工具包括 HK-MoCA 等測試。

血液生物標誌物檢測

近年醫學界已發展出新的血液檢測技術，可透過特定蛋白指標協助評估阿茲海默症風險。部分檢測甚至有機會在症狀明顯出現前提供早期風險資訊。

腦部掃描

常見檢查包括MRI磁力共振掃描及CT電腦掃描。這有助了解腦部是否出現萎縮、中風痕跡或其他病變，從而協助判斷病因。

認知障礙症有得醫嗎？

雖然現時醫學界仍未有完全根治認知障礙症的方法，但透過及早診斷、適當治療及持續支援，不少患者仍能在相當長時間內維持日常生活能力及生活質素。因此，當發現自己或家人出現記憶力衰退、判斷能力下降等異常情況時，及早求醫評估及介入往往是管理認知障礙症的重要一步。在治療方面，醫生會根據患者的情況安排合適方案。現時常用的藥物包括膽鹼酶抑制劑（Cholinesterase Inhibitors）及 NMDA 受體拮抗劑（NMDA Receptor Antagonists），有助維持認知功能及減慢病情惡化。近年醫學界亦陸續推出針對阿茲海默症病理機制的新型標靶治療，為部分患者帶來更多治療選擇。除藥物治療外，非藥物治療同樣扮演重要角色。透過認知訓練、記憶練習、職業治療、音樂治療，以及參與社交和康樂活動等方式，均有助刺激大腦功能、維持社交互動及改善情緒健康，從而提升患者的生活質素。

如何降低認知障礙症風險？

雖然年齡增長是認知障礙症的重要風險因素之一，但建立健康生活習慣有助維持腦部健康，並可能降低患病風險。其中，保持良好的心血管健康尤其重要。高血壓、高血糖及高膽固醇等慢性疾病均可能增加血管性認知障礙症的風險，因此應定期進行健康檢查，並按照醫生建議控制相關指標。

飲食方面，建議採取均衡飲食模式，多進食深海魚類、全穀類食物、新鮮蔬果及含優質脂肪的食物，並避免過量攝取加工食品及高糖分飲食。這些飲食習慣有助維持心腦血管健康，為腦部提供所需營養。此外，維持規律運動亦有助促進血液循環及改善整體健康。研究指出，持續進行適量帶氧運動不但有助心肺功能，更有助保持腦部活躍。

除了身體健康外，大腦亦需要持續鍛鍊。積極參與社交活動、閱讀書籍、培養興趣，以及學習新知識或技能，都有助刺激腦部運作，維持認知功能及延緩退化。

照顧認知障礙症患者時要注意甚麼？

對不少家庭而言，照顧患有認知障礙症的家人是一場長期旅程。隨著病情發展，患者可能逐漸出現記憶衰退、溝通困難或自理能力下降等情況，因此照顧者除了需要提供日常照顧，亦需給予更多理解與耐心。在日常生活中，為患者建立穩定而有規律的作息習慣，有助減少混亂及焦慮情緒。與患者溝通時，應盡量使用簡單直接的語句，給予充足時間回應，同時避免因記憶錯誤而與患者爭辯。營造安全、熟悉及舒適的生活環境，亦能減低跌倒、迷路或意外發生的風險。然而，照顧患者的同時，照顧者自身的身心健康亦不容忽視。長期承擔照顧責任容易造成壓力、疲勞甚至情緒困擾。因此，適時尋求家人分擔、參與照顧者支援小組，或向社工及醫護專業人士尋求協助，都有助減輕照顧負擔，令照顧者能夠更長遠地陪伴患者面對疾病帶來的挑戰。

善用社區資源 為患者及照顧者提供支持

照顧認知障礙症患者往往是一段漫長旅程，適時尋求專業支援有助減輕照顧壓力。

香港設有多項認知障礙症支援服務，包括評估服務、日間護理、照顧者培訓及社區支援計劃等，協助患者及家屬應對不同階段的需要。例如， 賽馬會耆智園（JCCPA） 提供與認知障礙症相關的評估及支援服務；而遍佈全港的長者地區中心（DECC）及長者鄰舍中心（NEC）亦設有記憶訓練及照顧者支援項目。若懷疑自己或家人出現認知能力下降的情況，亦可先向家庭醫生或普通科門診求診，再按需要轉介至記憶診所或相關專科作進一步評估及跟進。

與家人一起及早規劃未來

認知障礙症除了影響患者健康，也可能對家庭生活、照顧安排及財務規劃帶來長遠影響。除了關注身體健康外，不少家庭亦會及早了解未來可能涉及的醫療、復康及照顧需要，讓自己有更充足的準備面對不同人生階段的轉變。提前做好健康及財務規劃，不但有助減輕未來的不確定性，也能讓自己及家人在面對挑戰時多一份安心。無論是維持健康生活習慣、定期進行健康檢查，還是檢視現有醫療保障安排，及早準備往往比事後應對更重要。

 

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