危疾專講] 認知障礙症或腦退化症，是一種危疾及腦部疾病。患者對辨認人物、時間及方向感到混亂，甚至喪失自理社交能力。萬一發現病徵應如何醫治? 立即了解更多。

認知障礙症：症狀如漸進式「返老還童」

認知障礙症又名「失智症」或「腦退化症」，是一種持續衰退的危疾、年長人士常見的腦部疾病。簡單來說，人的腦細胞在成年後會隨年齡增長而減少，但認知障礙症患者的腦細胞死亡速度比正常快，令腦功能嚴重衰退，一開始會失去短期記憶及對語言表達和理解出現困難，隨着認知能力繼續下降，對辨認人物、時間及方向感到混亂，甚至完全喪失個人自理及社交的能力，永久損害認知能力。

 

根據統計，現時全球每3秒便有1人確診認知障礙症，而本港每10名70歲或以上長者便有1名患者，85歲以上患病比率更高達三分一¹*；80歲以上更有近2成至3成人患上不同程度的認知障礙症。

老了就有認知障礙症？

認知障礙症主要由三大類型引致，比例如下：

亞爾茲默氏症：整體個案七成；

血管性認知障礙症：因中風或慢性腦血管栓塞引起，約佔整體個案兩成；

其他原因：如柏金遜病病、腦部創傷、腦腫瘤、情緒抑鬱、營養不良、甲狀腺分泌失調及藥物中毒等。

 

未能根治 可靠藥物延緩衰退

一旦出現腦退化徵狀，便應盡早找醫生作檢查，透過血液檢驗、行為評估、智能測試、腦部磁力共振造影檢查或正電子掃描，診斷及評估病情的嚴重性目前，醫學界仍未有根治腦退化症的方法，仍可透過處方藥物，減慢患者腦細胞的死亡，延緩退化。其中兩種常用藥物包括：

膽鹼酶抑制劑：促進患者的記憶力和認知能力，對控制早期和中期認知障礙症有一定功效和幫助。

美金剛胺: 主要針對中至後期的腦退化症，幫助保護腦細胞，避免受神經傳遞物質谷氨酸的損害，減慢病情惡化。

除此之外，醫生還會視乎患者的心理和精神狀況處方不同的藥物，以改善失眠、緊張、抑鬱、幻覺和妄想等徵狀。最近，還有一種全新的針對亞爾茲默氏症的藥物面世，專治非常早期至早期的程度，溶解構成疾病的病變澱粉樣蛋白斑塊，以延緩病情。

 

柏金遜病病 腦部退化肌肉不受控 

柏金遜病同樣是慢性腦部衰退的疾病，其成因是由於腦幹內的「黑質體」退化，未能產生足夠的「多巴胺」，令腦部指揮肌肉活動的功能受損，導致肌肉不受控制，例如手腳不斷抖動、因肌肉僵硬令動作遲緩或步履不穩，也會影響口及面部肌肉協調，變得木無表情，連說話表達亦出現問題。

 

長期食止暈藥増加患柏金遜病機會

大部分柏金遜病屬原發性，確切成因未明，暫時只知道與年老和遺傳有關，平均發病年齡為60歲以上，但約有一成患者在40歲前發病。個別的疾病或頭部受傷，例如長期服用止暈藥、金屬中毒、腫瘤、腦炎、中風及腦部受創等，都有機會増加患柏金遜病的機會。

 

為何柏金遜病病人感「渡日如年」？發病衰退非一朝一夕

柏金遜病並非突發性疾病，病情是會逐漸惡化的。當病情轉差時，病徵會由一邊身發展至兩側、步行時腳部不能提起，甚至失去平衡力，容易跌倒，患者會以急促的「碎步」走路，以保持重心。當病情進一步惡化時，患者即使在服藥後，亦有可能出現不自主動作，當藥力失效時，更會完全失去活動能力，甚至說話不清、吞嚥困難。按患者的退化速度，由病情轉差至失去活動能力，可快至3、4年，亦有可能長達10年以上。 不能逆轉 無法自理

柏金遜病會令中央神經系統逐漸衰退，構成永久性損害，嚴重柏金遜病患者如果在無人協助下，無法完成日常活動：如洗澡、穿衣、進食、如廁、上牀或下牀、就座或離開座位等。

 

柏金遜病不可根治 用藥及植入刺擊器舒緩

柏金遜病是因退化而起，目前的治療方法只能治標，主要是透過藥物舒緩病徵，假如情況嚴重至無法用藥控制，可採用近年新引入的微創深層腦部刺激手術。

微創深層腦部刺激手術：醫生會在患者頭頂鑽開幾個小洞，把電極植入預定的腦組織內，再透過電綫連接到植入肩膊或胸前的刺激器。原理是利用刺激器釋出電流，刺激腦部組織，藉此改善患者的活動能力。這種技術在外國已相當成熟，許多研究報告亦證明其功效顯著，但由於刺激器須植入體內，患者初期或會感到不適或不習慣，而刺激器亦跟心臟起搏器一樣，須定期更換電池。

¹*香港認知障礙症協會 ,2019 

 

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